C’était un jour gris et pluvieux, un événement rare pour la Californie du Sud ensoleillée. Mon mari et moi venions juste de terminer une session de dotation pleine à craquer pendant la journée du temple de notre pieu. Tandis que j'attendais, les gouttes de pluie tombant à un rythme irrégulier, mon mari avait bravé la pluie battante pour rapprocher la voiture pendant que j’étais restée dans l’entrée du temple, m’imprégnant de l’atmosphère sacrée qui y régnait.
Alors que je bavardais tranquillement avec un membre de ma paroisse, émerveillée par la sérénité environnante, une sœur que je n'ai pas reconnue s’approcha. Elle était trempée jusqu’aux os et avait l’air d’avoir pleuré, le désespoir palpable sur son visage. Après un moment d’hésitation, elle expliqua qu’elle avait laissé par inadvertance les phares de sa voiture allumés, la rendant incapable de la démarrer. Nous l’avions aperçue dans la session du temple – elle était la seule de cette réunion à ne pas être de notre pieu – et me demanda si nous avions des câbles de batterie qu'elle pouvait emprunter, sa voix tremblante trahissant sa détresse.
Alors que nous étions plongés dans une conversation, elle me regarda fixement, ses yeux brillants d’espoir et de curiosité, et me demanda : « Vous n’êtes pas Cathy West ? » (Les noms ont été changés.)
Étonnée, je m’exclamai : « C’est mon nom de jeune fille ! »
Elle répondit avec un sourire qui illuminait son visage : « Je suis Diane Cody Hart, la petite sœur d’Anne Cody. »
Le nom d’Anne Cody me frappa comme la foudre. Je n’avais pas vu Anne depuis des années. Trente ans plus tôt, dans une autre vie et à mille six cents kilomètres de là, Anne avait été mon amie d’enfance, celle qui m’avait introduite dans le monde de l’Église. Ma mère, mes sœurs et moi étions membres de l’Église, une lumière dans un foyer où mon père ne partageait pas notre foi. Personne dans ma famille n’était pratiquant, mais grâce à Anne, je découvris la beauté de la communauté et de la croyance. Elle me conduisait discrètement, avec tant de dévouement, à des réunions d’Église et aux activités des Jeunes Filles, me faisant découvrir un chemin de foi à travers son amitié sincère.
Ce lien fragile mais puissant avec l’Église devint mon refuge pendant le divorce tumultueux de mes parents. J’avais proposé à mon père, alors qu’il était au plus bas, d'assister aux réunions de l’Église et de suivre les leçons missionnaires. Mon témoignage, autrefois si timide, devint une flamme éclatante lorsque mon père trouva la paix dans l’Église et que mes parents, après de nombreuses épreuves, retrouvèrent leur amour et se remarièrent. Il fut mon soutien inébranlable à travers les tempêtes tumultueuses de mon adolescence.
Tout au long de ces années, Anne restait mon amie fidèle, une étoile brillante dans mon ciel. Lorsque le moment vint pour elle d’aller à l’Université Brigham Young, je voulu suivre ses pas et m'inscrivis également. Ces années-là, de précieuses amitiés et mon engagement total dans les programmes de l’Église contribuèrent à fortifier ma foi et mon témoignage.
Puis, lors de ma deuxième année à l'université, une tragédie imprévue frappa ma famille. Ma sœur aînée, qui faisait face à des démons intérieurs depuis des années, s’est donné la mort. Dans les jours sombres qui suivirent, la foi que nous venions d’acquérir devint notre ancre dans la tempête.
Peu de temps après, je rencontrai un ancien missionnaire et nous planifiâmes notre mariage au temple, une promesse sacrée scellée devant Dieu. La veille de cet événement marquant, mes parents reçurent leur dotation, et notre famille fut scellée d’une manière magnifique, y compris ma sœur décédée par procuration. L'influence discrète d'Anne avait non seulement apporté des bénédictions à ma vie, mais avait également étendu ses ramifications à toute ma famille, unissant nos cœurs dans une communion spirituelle.
Je pris Diane dans mes bras, étreignant avec force, lui exprimant ma gratitude pour l’amitié précieuse et l’exemple lumineux de sa sœur. Quand mon mari arriva avec la voiture, il m’annonça que nous n’avions pas de câbles, mais insista pour que Diane nous accompagne dans un centre commercial tout proche pour en acheter, prouvant à quel point la générosité humaine pouvait briller même lors des jours de tempête.
Dans la voiture, Diane et moi restâmes en attente pendant que mon mari faisait son chemin à l’intérieur du magasin pour trouver les câbles nécessaires. Je lui posai des questions sur sa famille, ses racines, et elle, avec une lueur de nostalgie dans les yeux, me confia que tous les membres de sa famille assistaient simultanément à des sessions du temple ce soir-là : Anne à Chicago, Diane à San Diego, et leurs parents à Reno, tandis que les ordonnances sacrées du temple étaient accomplies par procuration pour son jeune frère, un enfant lumineux qui n'était plus parmi nous. Diane était venue seule au temple, cherchant un moment de réconfort, pendant que son mari s’occupait de leurs trois enfants.
Je pris doucement la main de Diane et m'enquis des circonstances de la disparition de son frère. À cet instant, ses larmes commencèrent à couler, et elle murmura à quel point elle avait été profondément touchée par cette perte, son frère étant une partie intégrante de son existence. À travers ses larmes, elle partagea son sentiment de solitude, même au sein de la session de dotation bondée, les pensées sombres de la tragédie de son frère pesant lourdement sur son cœur.
Je réalisai alors que la main du Seigneur nous unissait ce soir-là, planifiant cette rencontre improbable. En écoutant le doux bruit de la pluie sur le toit de la voiture, je lui racontai l’histoire de ma sœur, disparue tant d'années auparavant, et des luttes de ma famille pour accepter et comprendre cette tragédie. Je lui tenais la main, lui assurant mon soutien inconditionnel dans ce moment de douleur, juste au moment où mon mari revenait avec les câbles, symboles de liaison, d’espoir et de secours.
Nous retournâmes au temple, et dans un moment de tendresse, mon mari parvint à faire démarrer la voiture de Diane. Avant qu’elle ne prenne son chemin, nous nous embrassâmes sous la pluie qui tombait doucement, un geste de chaleur humaine dans un monde souvent froid. Elle murmura, avec une gratitude sincère : « Je ne me sens plus seule. »
Lorsque Diane disparut dans la pluie, je ne pouvais m’empêcher de m'émerveiller de la bonté infinie de notre Père céleste. Il avait orchestré cette rencontre, me mettant sur le chemin d'une de ses filles qui avait besoin de réconfort, un réconfort que j’étais préparée à lui apporter de manière divine. À ce moment-là, je compris que ce que j’avais reçu autrefois, je le redonnais, et la boucle se refermait d’une manière si belle qu’elle transcendait le temps et l'espace.
